Европа

Общая характеристика

Факты о Европе

• Возраст Европы по оценкам, около 4,5 миллиарда лет, примерно того же возраста Юпитер.
• Расстояние от Солнца у Европы составляет около 780 миллионов километров.
• Расстояние от Юпитера: Европа является шестым спутником Юпитера. Ее орбитальное расстояние от Юпитера 414 000 миль (670 900 км). Европа повернута к Юпитеру все время одной стороной.
• Размер: Европа составляет 1900 миль (3100 км) в диаметре, что делает ее меньше, чем Луна Земли, но больше, чем Плутон. Это 15-й крупнейшее тело в Солнечной системе, и самая маленькая из лун Галилея.
• Температура: температура поверхности спутника Европы на экваторе никогда не поднимается выше минус 260 градусов по Фаренгейту (минус 160 градусов Цельсия). На полюсах спутника Европы, температура никогда не поднимается выше минус 370 градусов по Фаренгейту (минус 220 градусов Цельсия).
• Характерной особенностью Европы является его высокая степень отражения. Ледяная корка Европы дает ей светоотражательную=0,64, одну из самых высоких значений из всех лун во всей Солнечной системе.
• Ученые подсчитали, что поверхность Европы имеет возраст от 20 млн. до 180 млн. лет, что делает ее довольно молодой.
• Изучение фотографий, сделанных космическим аппаратом Галилео, позволили понять ученым, что Европа состоит из силикатных пород, и имеет железное ядро и скалистые мантии, так же, как Земля. Однако, в отличие от внутренности Земли, скалистая внутренность спутника Европы окружена слоем льда, которая приблизительно в 62 мили (или 100 км) толщиной.
• Эксперты также считают, что существует океан глубоко под поверхностью спутника Европы, и что этот океан может содержать некоторые формы жизни. Возможность того, что существует внеземная жизнь на Европе, возбуждает воображение многих, и является одной из причин интереса Европы. В самом деле, последние исследования дали новую жизнь к теории, что Европа может поддерживать жизнь.
• Поверхность Европы покрыта трещинами. Многие считают, что эти трещины являются результатом приливных сил на берегу океана под поверхностью. Вполне возможно, что, когда орбита Европы подходит близко к Юпитеру, прилив на море подо льдом поднимается выше, чем обычно. Если это так, постоянные подъемы и опускания моря вызвало много трещин, наблюдаемые на поверхности спутника Европы.
• Поверхность спутника покрыта океаном соленой воды. И, потому, что Европа так далеко от Солнца, этот океан замерзает по всей ее поверхности.
• Европа имеет разреженную атмосферу из кислорода, вероятно, это стало результатом удара заряженных частиц от Солнца на молекул воды на поверхности спутника.
• В греческой мифологии, Европа была похищена Зевсом, который принял форму белого быка, чтобы соблазнить ее. Она украшала «быков» цветами и поехала на спине быка на остров Крит. Как только она оказалась на Крите, Зевс, аналогом которого является римский бог Юпитер, превратился обратно в свою первоначальную форму и соблазнил Европу.

Исследование Европы межпланетными станциями

Первые фотографии Европы из космоса были сделаны космическими станциями «Пионер-10» и «Пионер-11», которые пролетели около Юпитера в 1973 и 1974 годах соответственно. Качество этих снимков было лучше того, что было доступно телескопам того времени, но всё же они были нечёткими по сравнению с изображениями более поздних миссий. В марте 1979 года Европу с пролётной траектории изучал «Вояджер-1» (максимальное сближение — 732 тыс. км), а в июле — «Вояджер-2» (190 тыс. км). Космические аппараты передали качественные снимки спутника и провели ряд измерений. Гипотеза о существовании на спутнике жидкого океана появились именно благодаря данным «Вояджеров». 2 июня 1994 года группа исследователей из университета Джона Хопкинса и Научного института Космического телескопа под руководством Дойла Халла обнаружила в атмосфере Европы молекулярный кислород. Это открытие было сделано при помощи космического телескопа «Хаббл» с использованием Годдардовского спектрометра высокого разрешения. В 1999—2000 годах галилеевы спутники наблюдала космическая обсерватория «Чандра», в результате чего было обнаружено рентгеновское излучение Европы и Ио. Вероятно, оно появляется при столкновении с их поверхностью быстрых ионов из магнитосферы Юпитера. С декабря 1995 по сентябрь 2003 года систему Юпитера изучал автоматический зонд «Галилео». Из 35 витков аппарата вокруг Юпитера 12 были посвящены изучению Европы (максимальное сближение — 201 км). «Галилео» обследовал спутник довольно детально; были обнаружены новые признаки существования океана. В 2003 году «Галилео» был намеренно уничтожен в атмосфере Юпитера, чтобы в будущем неуправляемый аппарат не упал на Европу и не занёс на спутник земные микроорганизмы. Космический аппарат «Новые горизонты» в 2007 году, пролетая около Юпитера на пути к Плутону, сделал новые снимки поверхности Европы.

Переспективные исследования

В последние годы разработано несколько перспективных проектов изучения Европы с помощью космических аппаратов. Цели этих миссий были разнообразные — от исследования химического состава Европы до поиска жизни в её подповерхностном океане. Каждая миссия к Европе должна быть рассчитана на работу в условиях сильной радиации (около 540 бэр излучения в день или 2000 Зв/год — почти в миллион раз больше естественного фона на Земле). Одно из предложений, выдвинутое в 2001 году, опирается на создание большого атомного «плавящего зонда» («Криобота»), который бы плавил поверхностный лёд, пока не достиг подповерхностного океана. После достижения им воды был бы развёрнут автономный подводный аппарат («Гидробот»), который собрал бы необходимые образцы и отослал бы их обратно на Землю. И «Криобот», и «Гидробот» должны были бы подвергнуться чрезвычайно тщательной стерилизации во избежание обнаружения земных организмов вместо организмов Европы и предотвращения загрязнения подповерхностного океана. Эта предлагаемая миссия ещё не достигла серьёзного этапа планирования. 7 января 2008 года директор Института космических исследований Л. М. Зелёный заявил, что европейские и российские учёные планируют направить к Юпитеру и Европе экспедицию из нескольких космических аппаратов. Проект предполагает выведение на орбиты Юпитера и Европы двух космических аппаратов, но российские учёные предлагают включить в программу третий, спускаемый аппарат, который совершит посадку на поверхности Европы. Спускаемый аппарат планируется посадить в одном из разломов в многокилометровом слое льда на поверхности планеты. После посадки аппарат расплавит полуметровый слой льда и начнёт поиск простейших форм жизни. Проект получил название «Лаплас — Европа П» и будет включён в программу Европейского космического агентства на период с 2015 по 2025 год. В нём приглашены участвовать российские учёные из Института космических исследований, НПО Лавочкина и других российских организаций космической тематики. Европейское космическое агентство и Роскосмос после выхода США и Японии из программы «Europa Jupiter System Mission» самостоятельно дорабатывали проекты «Jupiter Ganymede Orbiter» и «Jupiter Europa Lander». Наследником проекта «Jupiter Ganymede Orbiter» стала миссия «Jupiter Icy Moon Explorer» (JUICE), одобренная ЕКА 2 мая 2012 года и назначенная к запуску в 2022 году с прибытием в систему Юпитера в 2030 году. Роскосмос в связи с высокой сложностью проекта по отправке зонда на Европу и некоторыми технологическими ограничениями в 2012 году был вынужден переориентировать миссию «Jupiter Europa Lander» с Европы на Ганимед. Новое название миссии — «Лаплас — П», старт назначен на 2023 год, прибытие в систему Юпитера — на 2029 год.